猪囊虫的成虫体长2～7m，头节呈圆球形，上有4个吸盘和1个顶突，顶突周围有两排小钩，共计25～51个。颈节短而窄，后接未成熟节片，最后依序为正方形的成熟节片和长形的孕卵节片。从粪便中排出的孕卵节片常常是几个节片连在一起的，孕卵节片内的子宫有7～12对侧支。
幼虫称猪囊尾蚴(Cysticercus cellulosae)或猪囊虫，呈白色半透明的小囊泡，长6～10mm，宽约5mm，囊内含有囊液，囊壁上有一乳白色的小结，其中嵌藏着一个头节。囊虫包埋在肌纤维间，外观似散在的豆粒或米粒，故群众常称有囊虫的猪肉为“豆肉”或“米肉”。
有钩绦虫寄生于人的小肠，其孕卵节片随粪便排到外界，猪吞食了孕卵节片或节片破裂后散落出的虫卵而遭感染。虫卵在胃肠消化液的作用下，卵壳破碎，六钩蚴外出，钻入肠壁，随血液被带到周身各部，而以咬肌、心肌、膈肌、舌肌、前肢上部肌肉、股部和颈部肌肉中，约经2个月发育为囊虫。当人吃了未煮熟的带有囊虫的猪肉时，即遭感染。此时囊虫翻出头节，吸着在人的小肠黏膜上，约经2～3个月发育为成虫。在人体内可寄生数年或十年之久，并不断地向外界排出孕卵节片，成为猪囊虫的感染来源。
人的感染主要是在不卫生的条件下吃人了虫卵，或因患者肠逆蠕动(呕吐)时，而使孕卵节片返入胃中，在胃液的作用下，六钩蚴逸出，进入血液循环，再到各组织器官发育为囊虫。当囊虫寄生在人的脑、眼等部位时，常对人的生命造成严重的威胁。
