猪鞭虫(猪毛尾线虫)属于毛首科(Trichocephalidae)，虫体呈乳白色，前部为食道部，细长，内含由一串单细胞围绕的食道；后部为体部短粗，内有肠管和生殖器。雄虫长20～52mm，雌虫长39～53mm，食道部占虫体全长的2/3。虫卵呈棕黄色，呈腰鼓状，卵壳厚，两端有塞，其大小为52～61µm×27～30µm。
寄生于猪和野猪的盲肠，也寄生于人和其他灵长类动物，因而本病具有一定的公共卫生方面的重要性。
成虫在盲肠中产卵，卵随粪便排到外界，在适宜的温度和湿度下，约经3周时间发育为感染性虫卵(内含感染性幼虫)。虫卵随饲料及饮水被宿主吞食，幼虫在小肠内脱壳而出，第8天后移行到盲肠和结肠并固着在肠黏膜上，经1个月左右发育为成虫。成虫的寿命为4～5个月。
