衣原体（Chalmydiae）是一类具有滤过性、严格细胞内寄生，介于细菌和病毒之间，类似于立克次氏体的一类微生物，呈球状，大小为0.2～1、5µm，革兰氏染色阴性。不能在人工培养基上生长，只能在活细胞胞浆内繁殖，依赖于宿主细胞的代谢，可在鸡胚、部分细胞单层及小鼠等实验动物中生长繁殖。
目前，较重要的衣原体有4种，即沙眼衣原体、鹦鹉热亲衣原体、肺炎亲衣原体和牛羊亲衣原体。其中，鹦鹉热亲衣原体在兽医上有较重要的意义，可致畜禽肺炎、流产、关节炎等多种疾病，是猪衣原体病的病原。
衣原体具有3种抗原：
一是属特异性抗原，所有衣原体均具有，在不同种之间可引起交叉反应，为细胞壁脂多糖，耐热(100℃，30min)，耐0.5%的石炭酸，对乙醚、胰酶、木瓜蛋白酶等有抵抗力，但可被过碘酸盐灭活，具有补体结合特性；
二是种特异性抗原，存在于细胞壁中，对热敏感(60℃，30min)，可被石炭酸或木瓜蛋白酶等所破坏，耐高碘酸盐； imuyi.com
三是亚种或型的特异型抗原，是一种含量丰富的半胱氨酸大分子。
鹦鹉热亲衣原体的致病力可分为强毒力和弱毒力菌株两大类。强毒力菌株可使动物发生急性致死性疾病，导致重要器官发生广泛充血和炎症，死亡率可达30%；弱毒力菌株引起疾病的临诊症状不明显，死亡率低于5%。
鹦鹉热亲衣原体在100℃15s，70℃5min，56℃25min，37℃7天，室温下10天可以失活。紫外线、γ-射线对衣原体有很强的杀灭作用。2%的来苏儿、0.1%的福尔马林、2%的苛性纳或苛性钾、1%盐酸及75%的酒精溶液可用于衣原体消毒。
对四环素类、泰乐菌素、强力霉素、红霉素、螺旋霉素敏感，对庆大霉素、卡那霉素、新霉素、链霉素、磺胺嘧啶钠均不敏感。
