猪水疱病病毒属于小核糖核酸病毒科(Picornaviridae)、肠道病毒属(Enterovirus)，为单股正链RNA病毒，基因组全长约为7400个核苷酸，病毒衣壳为二十面体对称。用电子显微镜观察，病毒粒子为近球形，用超薄切片观察到在SVDV感染的仓鼠初代细胞中，细胞质内有大量呈晶格状排列的病毒颗粒，有空心病毒和实心病毒两种，大小均一，直径为22～23nm。
用磷钨酸法测得病毒粒子直径为28～30nm，用沉降法测定为28.6nm.。本病毒的分子量为10.4×106，在氯化铯中的浮密度为1、33±0.01g/mL，沉降系数为156±3S。在蔗糖和氯化铯密度梯度离心中产生148S病毒粒子、无RNA的81S和49S空衣壳3种颗粒，3种颗粒均可与SVDV抗血清产生反应。
猪和人是已知的SVDV的自然宿主。奶牛、水牛、黄牛、绵羊、山羊、马、驴和鸡等均不发病。2日龄的吮乳小鼠和1～2日龄的吮乳仓鼠、大鼠可人工感染发病，出现痉挛和麻痹等神经症状。7日龄以上的小鼠具有抵抗力。成年小鼠、仓鼠、兔和豚鼠虽不发病，但能产生中和抗体，可制备抗血清。SVDV不感染鸡胚。
水疱病病毒在乙醚中于4℃下保存10～12h，毒力无明显降低，说明病毒无脂蛋白囊膜；在pH7.0的条件下可于4℃存放160天病毒滴度不降低；在pH5.0、4.0和3.0的缓冲液中保存1h，活力不变，说明SVDV具有抗酸性，这一点与口蹄疫病毒不同。但在pH低于2.88和高于10.76时，则在164天后失去感染性。60℃2～10min可以灭活病毒。
环境温度为12～17℃时，粪便中的病毒可以存活138天；但当环境温度为25℃时，约28天就被灭活。在-20℃条件下，经历11个月，动物尸体内仍有大量的感染性病毒存在。细胞培养毒在37℃下经历144h失去对细胞的感染性。20mg/L NaOH，8%(v/v)甲醛和0.05%pH8.0的次氯酸均可在2min内灭活细胞培养液中的病毒。在13～18℃环境消毒时，10%、5%、2%～3%的甲醛溶液，分别于1h、1、5h和24h杀灭病毒；20mg/L NaOH溶液在25℃条件下作用24h，可使SVDV灭活，但在0～4℃下作用24h，则不能灭活病毒。
研究表明，5～10mg/L的复合酚类消毒剂，0.2%的过氧乙酸，5%的氨水，以及含氯和含碘的消毒剂对SVDV都有杀灭作用。
